Um texto traduzido por min de um capitulo do livro de Michael Howard na qual ele explora e escreve as tradições de bruxaria, magia popular, ritos pagãs e crenças supersticiosas da Escócia moderna, esse faz parte de uma série de livros que retrata a bruxaria tradicional das Ilhas Britânicas.
Cain Mireen
Na Escócia, como em outras partes das Ilhas Britânicas, a conversão ao Cristianismo foi em grande parte liderada por santos estrangeiros que eram de nascimento nobre ou descendência real. Eles converteram os reis tribais que então forçaram a nova religião a seus súditos. Por esta razão, o processo foi resistido pela classe baixa e até mesmo por alguns membros da elite do poder dominante. A Crônica de Lonecast registrou que ainda no século 13, o padre John, o pároco de Inverkiething, seduzia meninas da aldeia para que dançassem desenfreadamente em torno de um ídolo de pedra fálica. Ele supostamente 'incitou-os a cobiçar e [a] usar linguagem suja' enquanto liderava uma procissão ao redor do cemitério segurando uma representação do 'órgão masculino da geração' no topo de um mastro. Em Loch Mournie no século 17, o ministro local condenou seus praticantes por continuarem a praticar o ritual pagão de sacrificar touros. Vinte anos depois, Hector Mackenzie de Mellon, seus dois filhos e seu neto foram convocados antes de uma sessão dos anciãos do kirk (igreja) para explicar por que eles mataram um touro em sua fazenda "em um mannere pagão". Em sua defesa, Mackenzie disse aos anciãos que o sacrifício era uma tentativa de recuperar a saúde de sua esposa doente. Não foi registrado para quem o animal foi sacrificado.
Em 1650, uma mulher foi chamada a prestar contas aos anciãos do kirk por matar e enterrar um cordeiro sob a soleira de uma casa, um lugar mágico liminar. Ela disse a eles que havia sacrificado um de seu rebanho de cordeiros recém-nascidos, o mais saudável, para que o resto ficasse protegido de doenças. Quando Isobel Young foi acusada de feitiçaria em 1692 por enterrar um boi vivo, seu filho disse ao tribunal que era uma prática comum de criação e nada a ver com bruxaria. Em um programa transmitido no Halloween de 2009, a estação de rádio local na Ilha de Lewis mencionou uma carta escrita por um visitante do século 17 à ilha, conclamando o laird e a igreja a proibir os 'costumes bárbaros' naquela época do ano. O escritor disse que viu um touro ser sacrificado e seu sangue derramado na terra e fogueiras rituais acesas em cada colina. (Carta de Linda Fallows ao autor 31.10.2009)
Na Ilha de Mull, a doença eclodiu nos rebanhos de gado em 1767. Decidiu-se tomar medidas drásticas para lidar com o surto. Uma fogueira foi acesa no topo de uma colina sem o uso de sílex e por fricção entre dois pedaços de madeira. O fogo tinha que ser aceso antes do nascer da lua e durante o acendimento um velho entoava um encantamento. Em seguida, uma novilha doente era sacrificada e a parte doente do animal era cortada e queimada na fogueira. O resto da boa carne foi então cozido e comido por todos os presentes enquanto o fogo gradualmente se apagava.
Uma antiga cura druídica para a epilepsia ainda praticada nas Terras Altas no início do século 20 exigia o sacrifício de um galo negro. Um buraco foi cavado perto de onde o paciente teve seu último ataque. O pássaro foi enterrado vivo enquanto um encantamento era lido convocando a terra a "engolir o mal". Pouco depois, o sofredor se recuperaria e, afirmava-se, não teria mais ataques durante a vida.
Em 1909, quando um fazendeiro morreu em Orkney, sua família em luto sacrificou sua novilha premiada. Dizia-se que isso era uma oferenda ao hogboy ou hogboon, do norueguês haug-bui ou haug-buinn, que significa "morador do monte". Este era o termo nórdico para designar um espírito tutelar ou guardião associado a antigos túmulos. Às vezes, acreditava-se que o porco-espinho era a sombra ou o espírito terreno de um ex- proprietário de uma fazenda próxima ou do fundador ancestral da família em questão. Eles permaneceram presos à terra para cuidar de suas propriedades, terras e descendentes e monitorar o progresso da propriedade ao longo das gerações.
No século 18, Martin disse que os habitantes da Ilha de Lewis ainda realizavam sacrifícios a um antigo deus do mar chamado Shoni ou Shoney em Hallowe'en (31 de outubro). Eles prepararam uma cerveja especial e, após o pôr do sol, jogaram xícaras dela no mar. Depois, todos foram para o kirk local e sentaram-se nos bancos em silêncio enquanto uma vela era acesa no altar. Esta vela tinha que queimar e se apagar antes que eles partissem. O resto da noite foi passado nos campos bebendo, comendo, cantando e dançando. Acreditava-se que esse ritual garantiria uma boa colheita de algas marinhas usadas como fertilizante nos campos e, portanto, uma colheita abundante para o próximo ano.
Nas Hébridas, São Miguel, o santo padroeiro dos cavalos, cavaleiros e barcos, era conhecido no século 19 como "o deus Miguel". No dia da festa do santo de Michaelmas (29 de setembro), um bannock especial ou bolo de aveia era assado dentro da pele de um cordeiro. Em seguida, foi abençoado em uma missa especial pelo sacerdote e dedicado ao santo. Também era costume no mesmo dia realizar corridas de cavalos e, incomum, tanto homens quanto mulheres participavam desses eventos.
Assim como os sacrifícios de sangue, havia também uma tradição popular de fazer oferendas aos genii loci, os 'espíritos de um lugar' ou espíritos da natureza, que habitavam o campo. Em 1697, quando Martin estava viajando pela Escócia, ele disse que os camponeses ainda mantinham crenças pré-cristãs. Embora afirmassem aos forasteiros que eram pessoas piedosas e tementes a Deus, secretamente acreditavam que as colinas eram habitadas por espíritos e faziam oferendas a eles. Essas entidades poderiam surgir em um instante de seus esconderijos naturais sempre que quisessem assustar um viajante que passasse.
Em janeiro de 1657 em Cullen em Forfarshire Margaret Philp foi presa sob a acusação de praticar bruxaria. Sua serva, Isobel Imblaugh, que pode ter sido parente do marido de Philp porque eles compartilhavam o mesmo sobrenome, testemunhou que ela viu sua patroa lidar com um espírito que toma a forma de uma lebre falante. Imblaugh disse que tinha visto Philp colocar um bannock, uma jarra de cerveja e um pedaço de carne para o duende e na manhã seguinte tudo tinha acabado. Em outra ocasião, a lebre espirituosa teria entrado na casa por uma janela aberta e bebido a cerveja deixada para ela em uma tigela. No século 19, os Highlanders supersticiosos deixaram oferendas de leite nas 'colinas das fadas' (túmulos pré-históricos) e pedras em pé para as fadas conhecidas como brownies.
Aspectos da adoração pagã da lua também sobreviveram na magia e nos costumes populares. As pessoas acreditavam que as verrugas podiam ser curadas com um simples ritual na lua nova. Quando sua lua crescente foi vista pela primeira vez no céu noturno, um punhado de terra foi retirado de debaixo do pé direito do sofredor. Em seguida, isso foi transformado em uma pasta usando a saliva da pessoa afetada e espalhou-se sobre a parte infectada da pele. Este era então coberto com um curativo e deixado até que o disco lunar tivesse encerado e depois diminuído novamente. Foi removido quando o crescente da próxima lua nova foi visto no céu. Dizia-se que esse procedimento sempre conseguia remover a mancha. As mulheres solteiras também realizavam um ritual na lua nova para adivinhar quem seriam seus futuros amantes ou maridos. Quando puderam ver o crescente lunar no céu, sentaram-se montados em um portão ou escada sem nenhuma roupa de baixo. Eles então recitaram o seguinte feitiço:
'Todos saúdam a ti a lua, Todos saúdem a ti, eu reservo boa lua, declara-me, esta mesma noite, quem será meu marido'
Vários poços e fontes em toda a Escócia foram visitados até tempos relativamente recentes para fins de cura. Diz-se que muitos desses lugares têm propriedades específicas para curar doenças e enfermidades em um retrocesso aos tempos pré-cristãos. Por exemplo, qualquer poço dedicado a St Tegla era considerado capaz de curar a "doença da queda", provavelmente tontura causada pela flutuação dos níveis de pressão arterial. O Poço de São João em Balmanno, em Kincardshire, era frequentado por pais que levavam seus filhos para serem curados do raquitismo, uma doença outrora comum causada pela desnutrição. A surdez curada de St. Kilda e beber das águas do Trinity Well em Perthshire eram considerados capazes de curar até a chamada Peste Negra ou peste bubônica.
O Poço de St Fillan, perto de Tyndwell, em Perthshire, foi visitado por pessoas que sofriam de doenças mentais. Eles foram primeiro mergulhados na água por seus cuidadores e depois levados para uma capela próxima. Uma vez dentro, eles foram amarrados e o sino da capela colocado no topo de suas cabeças. A paciente foi então deixada nessa posição desconfortável e um tanto indigna durante a noite. Quando seus parentes voltaram na manhã seguinte ao amanhecer, eles deveriam estar curados.
Outro poço usado para tentar curar os doentes mentais estava situado na ilha de St Maelrubla no Loch Moree em Ross e Cromarty. Perto do poço havia uma árvore onde os peregrinos martelavam moedas em seu tronco como oferendas ao santo ou ao espírito do poço. Havia também os restos de um altar de pedra na ilha supostamente usado pelos druidas para sacrificar touros nos tempos antigos. Quando São Columba chegou à região, ele a reconsagrou à fé cristã.
Pessoas que sofriam de depressão, ansiedade ou outros problemas mentais eram levadas para a ilha em barcos. Pouco antes de chegarem à costa, foram jogados na água rasa e arrastados por cordas pelo resto do caminho até a costa. Uma vez no poço, eles foram forçados a beber a água e um pedaço de suas roupas foi cortado e pendurado em um dos galhos da árvore. Uma oferta de uma moeda era então feita martelando-a no baú. Foi dito que as propriedades curativas do poço foram negadas quando um pastor jogou seu cachorro louco nele. Isso aparentemente fez com que o espírito que habitava o poço partisse.
Alguns dos poços sagrados só eram potentes em certas épocas do ano. Um exemplo foi em Craigie, que só possuía propriedades curativas no primeiro domingo de maio. Dizia-se que suas águas eram um antídoto poderoso para todas as doenças conhecidas, feitiçaria maléfica e a influência maligna do Povo Bom ou do povo das fadas. Multidões se reuniram no poço e fios coloridos e pedaços de roupas foram pendurados nos arbustos e pedras ao redor. Outros poços receberam oferendas de alfinetes, agulhas ou moedas em uma memória distante dos sacrifícios dados às divindades da água nos tempos pagãos.
Os monumentos megalíticos pré-históricos da Escócia ainda mantiveram sua natureza especial após a conversão à nova religião. Um antigo costume de manter tribunais legais em círculos de pedra para resolver disputas de propriedade e terras sobreviveu aos tempos históricos. O bispo de Aberdeen realizou uma no Ring of Peddles e um nobre chamado William de Saint Michael foi convocado para comparecer. Ele foi convidado a explicar por que havia confiscado alguns bens da Igreja Católica. Quarenta anos depois, o filho do rei Roberto II da Escócia realizou uma corte especial em um círculo de pedra e chamou o bispo de Moray para justificar por que estava reivindicando algumas terras em Badenoch. Este antigo costume também sobreviveu no País de Gales. Na década de 1980, um homem pediu a um oficial do conselho que o encontrasse em terreno neutro no cromeleque Pentre Ifan, perto de Newport, em Pembrokeshire, para discutir um antigo desentendimento de propriedade.
Após a conversão dos sítios pré-históricos pagãos escoceses, como círculos de pedra, pedras eretas e túmulos, acreditava-se que eram locais de encontro de bruxas, reduto de espíritos de ancestrais mortos e habitat de fadas, elfos e duendes. Uma bruxa foi vista regularmente visitar uma pedra ereta local para fins desconhecidos de natureza mágica. Outra, Helen Rogie de Lumpahana, foi acusada de construir um cairn ou pilha de pedras no topo de uma colina para a prática de suposta 'adoração ao diabo'. Ela provavelmente estava fazendo oferendas ou rituais envolvendo os genii loci.
Em 1649, o feiticeiro Andro ou Andrew Man foi acusado de armar uma pedra como ídolo. Ele foi visto realizando uma "cerimônia supersticiosa", tirando o chapéu para fazer uma reverência. Em sua defesa, o Homem alegou que era apenas uma pedra de fronteira marcando o limite de sua terra e o início da de seu vizinho. Isso é interessante por si só, pois nos tempos pré-históricos pedras eretas eram freqüentemente erguidas exatamente para esse propósito, para dividir as terras de uma tribo das de outras. Esses criadores de limites também eram considerados como tendo um significado mágico liminar. O kirk se recusou a aceitar a explicação do homem e decidiu que ele estava realizando algum tipo de “prática pagã”. Ele recebeu a ordem de quebrar a pedra em quatro pedaços.
Um dos primeiros exemplos registrados de bruxaria na Escócia foi no século 2 D.C, quando o rei Natholocus consultou uma bruxa famosa que vivia na ilha sagrada de Iona. O rei acabava de perder uma batalha importante com um exército rebelde que tentava derrubá-lo. Ele enviou um mensageiro para a bruxa para pedir seu conselho sobre o que ele deveria fazer a seguir. Infelizmente, depois de consultar os espíritos, ela previu que o rei seria assassinado. Este ato covarde não seria realizado por um de seus inimigos, mas por alguém próximo a ele em quem ele confiava.
O mensageiro do rei exigiu saber por quem mão traiçoeira seu mestre seria morto. A bruxa deu uma risada zombeteira e respondeu; "Mesmo teu, então serás bem conhecido dentro de alguns dias." O homem voltou à corte com alguma angústia e a princípio relutou em passar a previsão da bruxa ao rei. Ele pensou que se dissesse a verdade, o rei o mataria. No entanto, se ele mantivesse segredo, um dos outros presentes poderia contar ao rei de qualquer maneira. Restava apenas uma alternativa possível. Exatamente como a bruxa havia previsto, ele entrou no quarto do rei durante a noite e o esfaqueou enquanto ele dormia.
São Patrício ou Patrício, o santo padroeiro da Irlanda, foi um súdito romano-britânico do século V supostamente sequestrado por piratas irlandeses e vendido como escravo ao rei da tribo Dalriada na Escócia. No entanto, uma história alternativa diz que Patrick foi forçado a fugir de seu país natal, a Escócia, para a Irlanda, após ser atacado pelas bruxas de Dumbarton. Ele fugiu em um barco pelo mar para escapar deles, pois sabia que a irmandade negra era incapaz de atravessar as águas.
Durante o século 7, o rei Kenneth ficou tão preocupado com a prática generalizada de bruxaria e feitiçaria em seu reino escocês que aprovou uma nova lei condenando seus praticantes à morte. Trezentos anos depois, o rei Duffus (que reinou de 962 a 966), filho do rei Malcolm I, adoeceu com uma doença misteriosa e começou a desaparecer fisicamente. Seus médicos não puderam ajudá-lo e começaram a acreditar que alguma forma de bruxaria estava envolvida no declínio dramático e potencialmente fatal da saúde do governante.
Poucos dias depois que o rei adoeceu, a corte chegou à notícia de que várias bruxas haviam se reunido nas proximidades para causar sua morte por magia. Uma jovem que trabalhava nas cozinhas reais foi ouvida ameaçando a vida de Duffus. O governador do Castelo de Forres ordenou imediatamente que ela fosse presa e interrogada sobre o suposto complô. Ela nomeou sua própria mãe como a chefe de um coven de bruxas lançando feitiços contra o rei doente. Como resultado de tal confissão da serva várias mulheres, incluindo sua mãe, foram detidas. Eles foram pegos em flagrante no ato de assar uma imagem de cera representando o Rei sobre uma fogueira. Assim que a imagem foi destruída e as bruxas sumariamente executadas, o rei recuperou a saúde.
Scottish Witches & Warlocks; ( Witchcraft of the British Isles series, Volume III ) by Michael Howard